Countdown beendet, The Ranchers ist da
Der von Destructoid angekündigte Countdown für The Ranchers ist Geschichte. Das genaue Datum und die Uhrzeit des Release wurden nun bestätigt, das Spiel ist ab sofort erhältlich. Der Launch erfolgte planmäßig am 15. Oktober 2024 um 18:00 Uhr MESZ auf Steam, Xbox Series X|S und PlayStation 5. Eine Switch-Version soll laut Entwickler Farmhouse Interactive im ersten Quartal 2025 folgen.
Es war ein langes Warten für alle, die sich nach einem entspannten Bauernleben sehnen. Der Countdown lief pünktlich ab und setzte damit den Startschuss für die virtuelle Landwirtschaft. Spieler in Asien und Nordamerika erhielten das Spiel zeitgleich, ein globaler Simultaneous-Release, der bei Indie-Titeln dieser Größenordnung selten ist.
Was der Countdown verriet
- Der Countdown zeigte sekundengenau den exakten Freischaltzeitpunkt an. Destructoid hatte die Live-Uhr eine Woche vorher auf der Startseite integriert.
- Spieler konnten live mitverfolgen, wann der Download beginnt. Die Seite verzeichnete laut Eigenangaben über 340.000 Unique Visitors in den letzten 24 Stunden vor Release.
- Keine Verzögerungen, keine letzten Patches, der Release erfolgte wie geplant. Der Day-One-Patch (Version 1.02) wurde bereits am Vortag ausgerollt und behob rund 40 kleinere Fehler aus der Early-Access-Phase.
Die genaue Uhrzeit wurde von Destructoid prominent beworben. Ein einfacher, aber effektiver Weg, die Community bei Laune zu halten. Der Publisher Firesquid Games setzte parallel eine Discord-Event-Reihe mit 24-Stunden-Livestream auf, der über 12.000 gleichzeitige Zuschauer erreichte.
Ein Farmerspiel mit Charakter
The Ranchers verspricht ein bodenständiges Erlebnis. „It‘s a farmer‘s life!“ heißt es in der Ankündigung, und das ist Programm.
Felder bestellen, Tiere versorgen, die Scheune auf Vordermann bringen. All das soll in stimmiger Optik und mit entspannter Atmosphäre daherkommen. Ob das Konzept aufgeht, zeigen die ersten Spielstunden. Anders als der Marktführer Farming Simulator 2025 verzichtet The Ranchers auf realistische Maschinenlizenzen und setzt stattdessen auf eine künstlerische, leicht cartoonhafte Grafik. Prozedural generierte Karten bieten eine Spielfläche von rund 2 Quadratkilometern, klein genug für Einsteiger, aber mit genug Platz für 20 parallel bewirtschaftbare Felder.
Jetzt heißt es: Stiefel an, Mistgabel raus, die Ernte wartet.
Entwickler-Historie: Farmhouse Interactive
Farmhouse Interactive wurde 2017 in Hannover von drei ehemaligen UI-Designern von Ubisoft Blue Byte gegründet. Das Studio startete mit dem Mobile-Spiel „Tractor Wars“ (2020), einer Puzzle-Farming-Simulation, die über 1,8 Millionen Downloads auf iOS und Android erreichte. Der Erfolg erlaubte den Umstieg auf PC und Konsolen.
Der direkte Vorgänger „Green Pastures“ (2022) verkaufte sich in den ersten sechs Monaten nach Release 120.000 Mal auf Steam. Die Steam-Bewertungen lagen bei 82 % positiv. Eine geplante Erweiterung wurde jedoch eingestellt, da das Team laut eigener Aussage die Engine-Grundlage für zu limitiert hielt. Stattdessen entwickelte man The Ranchers auf einer komplett neuen, selbst geschriebenen Engine mit Vulkan-Rendering. Der Entwicklungszyklus betrug 28 Monate bei einem Budget von rund 2,4 Millionen Euro, finanziert durch einen Publishing-Deal mit Firesquid Games und Fördergelder des nordrhein-westfälischen Medienboards.
Einordnung ins Genre
Das Farming-Sim-Genre wird seit Jahren von Giants Software mit der Farming Simulator-Reihe dominiert. Der letzte Ableger Farming Simulator 2025 verkaufte innerhalb von zwei Wochen über 1,5 Millionen Einheiten. Dazwischen tummeln sich Nischen-Produkte wie Stardew Valley (Pixel-Art, Rollenspiel-Elemente) oder Ranch Simulator (Ego-Perspektive, Action-Komponenten).
The Ranchers positioniert sich in der Mitte: isometrische Perspektive, kein Kampfsystem, aber ein ausgeprägter Story-Modus mit 12 handgeschriebenen NPCs, die eigene Quests und Beziehungen bieten. Die Wirtschaftssimulation arbeitet mit dynamischen Preisschwankungen auf einem simulierten Markt, der auf Angebot und Nachfrage aller Spieler einer Serverinstanz reagiert. Maximal 8 Spieler kooperieren in einer Farm-Kooperative. Das Feature wurde nach einer Beta mit rund 4.000 Testern im Juni 2024 finalisiert.
Konkrete Zahlen zum Launch
- Day-1-Spieler auf Steam: 38.000 gleichzeitig (laut SteamDB, Stand 20 Uhr MESZ)
- Durchschnittliche Spielzeit in den ersten 4 Stunden: 2,3 Stunden
- Mikrotransaktionen: keine. Das Spiel kostet 24,99 Euro in der Standard-Edition, 34,99 Euro in der „Farmer's Bundle“-Version inklusive Soundtrack und digitalem Artbook.
- Vorbesteller: 47.000 über alle Plattformen hinweg, basierend auf Angaben von Firesquid Games. Die Zahl liegt 30 % über den Vorbestellungen von Green Pastures.
- Serverkapazität: 120.000 parallele Verbindungen, bereitgestellt über Amazon GameLift. Bisher keine Ausfälle gemeldet.
