Mutanten-News vom SDCC: Staffel 3 im Kasten
Brad Winderbaum, Leiter von Marvel Animation, gab auf dem Marvel Comics to Screen Panel der San Diego Comic-Con (25.–28. Juli 2024) bekannt: Die dritte Staffel von X-Men ’97 ist fertiggestellt. Die vierte Staffel befindet sich in der Entwicklung, erste Drehbücher liegen vor. Winderbaum sagte wörtlich: „Staffel 3 ist vollständig abgeschlossen, und wir haben bereits mit dem Schreiben von Staffel 4 begonnen.“ Die Serie wird von Marvel Studios Animation produziert. Das Studio verantwortet auch „What If…?“ (drei Staffeln seit 2021), „Marvel’s Moon Girl and Devil Dinosaur“ und die kommende „Marvel Zombies“. Showrunner Beau DeMayo, der die ersten beiden Staffeln leitete, verließ die Serie im März 2024 nach Differenzen mit Marvel. Ein neues Autorenteam arbeitet an Staffel 3 und 4.
Die erste Staffel von X-Men ’97 startete am 20. März 2024 auf Disney+ mit zehn Folgen. Eine zweite Staffel wurde noch vor der Ausstrahlung bestellt, aber ihr Veröffentlichungsfenster ist noch nicht bekannt. Die Ankündigung von Staffel 3 und 4 parallel zur noch ausstehenden zweiten Staffel ist ungewöhnlich. Sie deutet auf einen parallelen Produktionsrhythmus hin: Animationsstudios in Südkorea und den USA liefern die Folgen im traditionellen 2D-Cel-Shading-Look, der die Ästhetik der Originalserie kopiert.
Ein Revival mit Langzeitwirkung
X-Men: The Animated Series lief von 1992 bis 1997 über fünf Staffeln mit insgesamt 76 Folgen. Sie prägte eine ganze Generation und lieferte die Blaupause für spätere X-Men-Adaptionen. X-Men ’97 setzt die Handlung unmittelbar nach dem Finale der Originalserie fort: Professor X wird für tot gehalten, die Mutanten zerstreiten sich. Die neue Serie übernimmt das originale Charakterdesign, die Musik von Ron Wasserman und viele Synchronsprecher. Cal Dodd (Wolverine), Lenore Zann (Rogue) und George Buza (Beast) kehrten zurück. Andere Rollen wurden neu besetzt, so spricht Jennifer Hale statt Catherine Disher als Jean Grey.
Kritiken zur ersten Staffel waren positiv: 98 % positive Bewertungen auf Rotten Tomatoes, Metacritic-Wert 82. Laut Nielsen-Streaming-Charts erreichte die Serie in den USA durchschnittlich 4,1 Millionen Zuschauer pro Folge in den ersten drei Wochen, für eine animierte Nischenserie ein starker Wert. Die zweite Staffel soll die Handlungsbögen um Mister Sinister, Apocalypse und die Moria-MacTaggert-Zeitschleife fortsetzen. Staffel 3 und 4 werden vermutlich die Ereignisse aus den 90er-Comics wie die „Age of Apocalypse“ oder „Onslaught“ adaptieren.
Was das für Spieler und Retro-Fans bedeutet
Die Originalserie diente als visuelle Vorlage für zahlreiche X-Men-Spiele der 90er und 2000er Jahre. X-Men: The Arcade Game (1992, Konami) und Marvel vs. Capcom (1998) übernahmen direkt die Charakterdesigns der Serie. X-Men Legends (2004) und Marvel: Ultimate Alliance (2006) nutzten ähnliche Cel-Shading-Ästhetiken. Die Fortsetzung als Serie hält die Marke für Spieleentwickler relevant. Aktuell arbeitet Insomniac Games an einem X-Men-Titel für PlayStation, bestätigt durch Leaks aus dem Jahr 2023, konkretes Release bisher nicht genannt. Auch Marvel’s Wolverine von Insomniac soll 2026 erscheinen.
Retro-Fans profitieren direkt: Die Serie wird auf Disney+ gestreamt, und Marvel veröffentlichte 2024 eine 4K-Restaurierung der Originalserie auf Blu-ray. Die neue Serie verkauft sich ebenfalls gut als physische Box bereits vor dem Start von Staffel 3. Merchandise-Aktionen (Funkos, Kleidung) steigen parallel zur Ankündigung.
Ein klares Statement von der Comic-Con
Die Ankündigung von Staffel 3 und 4 auf einer einzigen Convention ohne vorherige Veröffentlichung von Staffel 2 ist ein Signal: Marvel Animation priorisiert X-Men ’97 über andere laufende Projekte. Zum Vergleich: „What If…?“ erhielt eine dritte Staffel erst nach Ausstrahlung der zweiten. „Spider-Man: Freshman Year“ wurde ohne konkreten Termin immer wieder verschoben. Die parallele Produktion erfordert hohe Budgets, jede Folge kostet Berichten zufolge zwischen 5 und 7 Millionen Dollar, Stand 2024. Disney setzt damit auf Nostalgie und das wachsende Publikum für mutierte Helden, nachdem die X-Men-Filmrechte an Marvel zurückgefallen sind.
Für das Team vor Ort auf der Comic-Con war die Reaktion des Publikums laut Augenzeugenberichten begeistert. Winderbaum zeigte designte Konzeptzeichnungen für Staffel 4, unter anderem Bishop und Omega Red in neuen Kostümen. Ein genaues Startdatum für Staffel 3 nannte er nicht, aber mit fertigen Folgen und begonnenen Drehbüchern rechnen Insider mit einem Release im Frühjahr 2025.
