Werbung gegen Spielzeit: Microsofts neuer Test
Microsoft hat bestätigt, dass erste Tests für kostenloses Cloud-Gaming mit Werbeeinblendungen laufen. Die Idee: Spieler zahlen nicht mit Geld, sondern mit ihrer Aufmerksamkeit.
Laut einem Bericht von Kotaku dürfen Tester gegen bis zu zwei Minuten Werbung pro Stunde unbegrenzt streamen. Ein klassischer Tausch, Werbung gegen Entertainment. Der Test läuft seit April 2024 in Mexiko und Brasilien. Teilnehmer benötigen nur ein Microsoft-Konto, kein Game Pass-Abonnement. Der Spielekatalog umfasst rund 30 Titel, darunter Fallout 76, Golf with Your Friends und ältere EA-Spiele.
Technisch basiert der Dienst auf Project xCloud, das Microsoft seit 2018 entwickelt. Chefentwickler Kareem Choudhry leitete zuvor die Abwärtskompatibilität der Xbox One und arbeitete an der Xbox-360-Emulation. Die Infrastruktur läuft auf Azure Kubernetes Services in 26 Rechenzentren weltweit.
"Advertising Has Existed In Gaming For Decades"
Microsoft selbst argumentiert mit der langen Geschichte von Werbung in Videospielen. Tatsächlich war Product Placement schon auf dem Atari 2600 kein Fremdwort.
- Frühe Beispiele: Pepsi in Pac-Man-Clones, Markenlogos in Spy Hunter
- Heute: Ingame-Billboards in FIFA, gesponserte Skins in Fortnite
- Der Unterschied: Werbung wird nicht in die Spielwelt integriert, sondern vor oder während des Streams eingeblendet
Ein frühes Extrembeispiel: Kool-Aid Man (1983) war ein reines Werbegeschenk für den Getränkehersteller. Crazy Taxi (1999) integrierte reale Pizza-Hut- und Tower-Records-Filialen als feste Spielinhalte. Die Werbeindustrie schätzt den globalen Markt für Ingame-Ads 2023 auf 7,5 Milliarden US-Dollar (IDC), mit Prognosen bis zu 18 Milliarden bis 2030.
Wie der Test genau funktioniert
Derzeit läuft der Test nur in ausgewählten Regionen und mit limitiertem Spielekatalog. Teilnehmer sehen Werbeclips an festgelegten Punkten, etwa vor Spielstart oder an natürlichen Pausen.
- Bis zu 2 Minuten Werbung pro Stunde Spielzeit
- Das Angebot ist werbefinanziert und benötigt kein Game Pass-Abo
- Ob Spiele wie Call of Duty: Black Ops 2 oder Starfield enthalten sind, ist unbekannt
- Die Werbespots stammen von ausgewählten Partnern: Sony Pictures bewirbt Kinofilme, ein großer Automobilkonzern ist ebenfalls dabei
- Technisch wird die Werbung als unüberspringbares Video-Overlay eingeblendet, die Auflösung des Streams bleibt bei 1080p/60fps
- Laut Windows Central können Nutzer zwischen den Spots nicht pausieren, die Werbung läuft in Blöcken von 15 bis 90 Sekunden
Microsoft testete bereits 2022 ein ähnliches Modell in Brasilien. Damals durften Nutzer ohne Abo Fortnite kostenlos streamen, mit Werbeunterbrechungen alle 20 Minuten. Der aktuelle Test ist der erste mit unbegrenzter Spielzeit.
Ein Modell mit Zukunft für Cloud-Dienste?
Kostenloses Gaming gegen Werbung funktioniert auf dem Handy längst perfekt. Microsofts Schritt könnte den Einstieg für Gelegenheitsspieler senken, die kein Abo zahlen wollen.
Ob klassische Konsolenspieler zwei Minuten Pause akzeptieren, bleibt offen. Die Testphase wird zeigen, wo die Schmerzgrenze liegt, und ob Werbung das nächste große Standbein für Cloud-Gaming wird.
Konkurrenzprodukte bieten keine vergleichbare Lösung. Nvidias GeForce NOW Free Tier beschränkt Sitzungen auf eine Stunde, danach trennt der Dienst. Amazon Luna Free erlaubt eine Stunde Spielzeit pro Monat. Microsofts werbefinanziertes Modell ohne Zeitlimit ist branchenweit einmalig. Bei angenommenen 10 Dollar CPM (Cost per Mille) würde ein Spieler mit 100 Stunden Spielzeit pro Monat Werbeeinnahmen von 0,20 Dollar generieren, weit unter den 15 Dollar eines Game Pass-Abos. Ob Microsoft die Lücke mit höheren CPMs oder personalisierten Anzeigen schließen kann, wird der Test zeigen.
